A Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) confirmou a presença de petróleo cru em amostras coletadas no Sítio Santo Estêvão, na zona rural de Tabuleiro do Norte. O resultado foi obtido por meio de análise laboratorial realizada a partir de material inicialmente coletado pelo Instituto Federal do Ceará (IFCE), campus Tabuleiro do Norte, que acompanha o caso desde os primeiros indícios da descoberta.

Segundo o relatório de ensaio encaminhado pela ANP à família do agricultor Sidrônio Moreira, a amostra caracteriza-se como uma "uma mistura majoritária de hidrocarbonetos", composto por elementos químicos como níquel e vanádio, frequentemente associados a esse tipo de material. O documento também identificou características físico-químicas compatíveis com petróleo pesado.

O caso ganhou repercussão após a família do agricultor Sidrônio Moreira procurar o IFCE, em novembro de 2024, em busca de apoio para identificar um material viscoso, escuro e com odor semelhante ao de óleo automotivo encontrado durante a perfuração de um poço artesiano em busca de água. A partir das informações iniciais e das análises preliminares conduzidas com apoio de pesquisadores parceiros, o IFCE notificou oficialmente a ANP sobre a ocorrência.

Conforme Saullo Moreira, filho do agricultor, a confirmação da ANP reforça o trabalho desenvolvimento pelo IFCE. “Recebemos dois documentos por e-mail informando que a amostra coletada passou pelos processos de análise laboratorial e confirmou aquilo que o IFCE campus Tabuleiro do Norte já haviam sinalizado anteriormente. Trata-se de uma amostra com presença de hidrocarbonetos típicos de petróleo”, informou.

Ainda segundo Saullo, a ANP esclareceu que foi aberto um processo administrativo para avaliação técnica da área e do contexto geológico da região, sem prazo definido para conclusão. O órgão também reforçou que, conforme a legislação brasileira, os recursos minerais e o subsolo pertencem à União.

De acordo com Saullo Moreira, a confirmação laboratorial representa apenas o início de um processo técnico mais amplo. “Agora será necessário realizar estudos geológicos, avaliar tecnicamente a área e, posteriormente, poderá haver a abertura de um bloco exploratório”, explicou.

O IFCE acompanhou todas as etapas iniciais do caso, incluindo a visita técnica realizada pela ANP e pela Superintendência Estadual do Meio Ambiente ao local, em março deste ano. Na ocasião, os órgãos orientaram a família sobre os riscos ambientais associados ao manuseio da substância e recomendaram o isolamento da área até a conclusão das análises técnicas.

A descoberta chamou atenção pela profundidade relativamente baixa em que o material foi encontrado, durante perfuração de poços na propriedade rural. Até então, não havia registros públicos de ocorrência semelhante na região do Vale do Jaguaribe. O poço foi encontrado quando o proprietáriod a terra busca por água, diante da escassez hídrica enfrentada na região.

Segundo o engenheiro químico do IFCE campus Tabuleiro do Norte, Adriano Lima, o resultado divulgado pela ANP confirmou os indícios já observados nas análises preliminares conduzidas pela instituição e por pesquisadores parceiros. “O próprio laudo descarta fontes de contaminação do material, o que garante de forma inequívoca que esse material, de fato, tem origem como uma fonte petrolífera”, afirmou.

Adriano Lima também reforçou que o processo ainda está em fase inicial e que a área precisará passar por novas etapas de avaliação técnica, ambiental e econômica antes de qualquer definição sobre eventual exploração. “É importante também a gente enfatizar que esse processo pode, inclusive, não dar em nada. O IFCE sempre orientou a família para que não criasse expectativas precipitadas e para que compreendesse que esse é um processo longo e complexo”, destacou.

Relembre o caso