Pesquisadores do campus de Jaguaribe do Instituto Federal do Ceará (IFCE) estão tentando identificar a espécie e a idade exatas de um tronco fóssil encontrado por moradores da região. Achados iniciais indicam que a espécie pode datar da época dos dinossauros.

O tronco fóssil foi encontrado em uma fazenda às margens da BR-116 e levado por um morador local ao Laboratório de Ciências Biológicas do IFCE em Jaguaribe. De acordo com o professor Felipe Monteiro, que pesquisa o material junto com uma orientanda, colegas e parceiros, as primeiras lâminas confeccionadas a partir de cortes do tronco indicam que ele pertence ao grupo das coníferas - pinheiros e araucárias - algumas das formas mais comuns da era mesozóica, quando viveram os dinossauros.

Troncos fósseis são vestígios de vegetais formados a partir da penetração de substâncias minerais nas cavidades do vegetal, permitindo que suas características originais sejam preservadas. Segundo Felipe, no Ceará, os fósseis vegetais mais conhecidos são da Bacia do Araripe, no sul do estado. “Até então, só conhecíamos troncos fósseis da Formação Missão Velha naquela região”, explica.

Porém, o professor informa que soube, por outros pesquisadores, de achados de troncos fósseis em Morada Nova e Icó, municípios próximos a Jaguaribe. “Esperamos incluí-los em nossas pesquisas para analisar o contexto dessas floras em relação ao que foi achado aqui”, antecipa.

Para a determinação exata da espécie e do seu período de origem, a pesquisa está sendo feita em parceria entre pesquisadores do IFCE Jaguaribe e do Museu de Paleontologia de Plácido Cidade Nuvens da Universidade Regional do Cariri (URCA) para a confecção das lâminas dos troncos e sua correta identificação. 

Quem também participa da pesquisa é a estudante de Ciências Biológicas do IFCE Jaguaribe, Ana Caroline Teixeira, que transformou o tema em seu trabalho de conclusão de curso. “A participação nesta pesquisa representa um passo muito importante para minha formação acadêmica, pois me permite vivenciar, na prática, o conhecimento científico e aprofundar conteúdos adquiridos nos componentes curriculares do curso”, destaca.

Próximos passos

Além de identificar com precisão a espécie e a idade do vegetal que deu origem ao tronco fóssil, Felipe conta que o IFCE Jaguaribe está montando um laboratório para estudos de paleontologia. “Iremos realizar exposições de material abertas à comunidade local e exposições itinerantes da região. O estudo desse tronco junto a outros que estão sendo realizados com achados fósseis da região estão compondo um embrião do que esperamos que possa se tornar um futuro centro de pesquisas ou museu”, finaliza.

Em parceria com pesquisadores de outros campi do IFCE, da URCA e da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), o professor conta que continuam sendo feitas novas descobertas e análises de materiais fósseis na região do Vale do Jaguaribe. A expectativa é que em breve possam ser confirmadas as origens de alguns achados e de novos materiais inéditos da região.

Reportagem: Ícaro Joathan (agencia@ifce.edu.br)

Fonte: Professor Felipe Monteiro (felipe.monteiro@ifce.edu.br)