O aumento contínuo na geração de resíduos de serviços de saúde constitui um dos principais desafios ambientais da atualidade. Em Fortaleza, tais resíduos são incinerados. E pesquisadores do Programa de Pós-Graduação em Tecnologia e Gestão Ambiental (PGTGA) têm investigado alternativas para o aproveitamento das cinzas desse processo.

A engenheira civil Alessandra Soares, em sua pesquisa “Estudo da resistência de concretos com diferentes teores de cinzas da incineração de resíduos sólidos perigosos”, mostrou que as cinzas podem substituir parcialmente a areia natural em matrizes cimentícias sem comprometer a resistência mínima exigida pela ABNT para concreto estrutural (20 MPa). O estudo indicou que substituições de até 15% da areia por cinzas são viáveis e seguras. Sobre os principais motivadores de sua pesquisa, Alessandra comenta: “A construção civil tem um divisor de águas neste aspecto de incorporação de materiais sustentáveis sendo agregados em seu processo construtivo e tendo bons resultados. Cabe agora à sociedade associar estas descobertas nas obras. Nós cientistas estamos abrindo este caminho com pesquisas e resultados satisfatórios", afirmou.

Para avançar nessa área, o tecnólogo em gestão ambiental Thiago Lino investigou a possibilidade de utilizar as cinzas como substituto parcial do cimento Portland na produção de concretos. Ele incorporou ao concreto proporções que variaram entre 5 e 20% e observou que substituições de até 10% geraram concreto com desempenho estrutural satisfatório sem comprometer de forma significativa as propriedades do material. Segundo o pesquisador: “As evidências até o momento apontam que as cinzas podem ser incorporadas ao concreto, mostrando que, com ajustes apropriados nos percentuais de substituição, é possível avançar em alternativas mais ecológicas e tecnologicamente inovadoras na construção civil”.

A tecnóloga em gestão ambiental Cristina Moura, em sua pesquisa “Avaliação do comportamento das cinzas da incineração de Resíduos Sólidos Perigosos no tratamento de lixiviados de aterros sanitários”, também obteve resultados relevantes sobre o aproveitamento das cinzas para tal finalidade. O estudo avaliou a eficiência de três tipos de filtros (areia natural, areia natural com cinza e apenas cinza) e constatou que os sistemas que incluíam cinzas obtiveram os melhores desempenhos, com reduções de até 99,9% nos sólidos dissolvidos e eliminação completa (100%) dos materiais sedimentáveis presentes nos lixiviados de aterros sanitários. Segundo a pesquisadora: “O conhecimento das características físico-químicas das cinzas possibilita sua valorização e amplia as perspectivas de aplicação, não apenas como elemento filtrante, cujo potencial de eficiência foi comprovado neste estudo, mas também como estratégia de mitigação dos impactos decorrentes do descarte desses materiais, promovendo o reaproveitamento sustentável".

Por fim, a química Senira Oliveira, em sua pesquisa “Estudo da permeabilidade das cinzas da incineração de resíduos perigosos à água e aos lixiviados de aterro sanitário”, evidenciou o potencial das cinzas para aplicações geotécnicas. Após 64 ensaios de permeabilidade com carga variável, a pesquisadora observou que a cinza parece ter maior potencial para compor camadas intermediárias de aterros sanitários. Segundo a pesquisadora: “O conhecimento gerado na pesquisa pode ajudar no desenvolvimento de novos materiais, em análises de desempenho e servir de base para pesquisas futuras. Pode também contribuir para o aprimoramento da classificação desse tipo de resíduo, abrindo oportunidades para sua valorização e reutilização. Os resultados ajudam a prever e melhor compreender o comportamento hidráulico e ambiental desse tipo de cinza”, explicou Senira.

Os quatro estudos foram orientados pelo professor Gemmelle Oliveira Santos, que ressaltou a relevância dos achados científicos obtidos por meio das pesquisas laboratoriais. “O que estamos fazendo com tais cinzas é inédito. No Brasil, praticamente não existem pesquisas sobre esse tipo de material. Cada pesquisa revela uma coisa nova. É impressionante. Os achados dessas pesquisas abrem uma vasta possibilidade para a engenharia sanitária e ambiental. Além disso, todos os estudantes estão encerrando o mestrado com uma enorme bagagem de conhecimentos. Eles estão saindo do IFCE preparados para avançar ao doutorado e para a prestação de serviços”, disse o docente.

Entre os avanços que essas pesquisas podem proporcionar, o trabalho desenvolvido está alinhado aos princípios e objetivos da Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS), além de atender às diretrizes da Resolução nº 222 da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), à classificação das cinzas conforme a Resolução nº 316 do Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA) e aos critérios estabelecidos pela Norma Brasileira NBR 10004 da Associação Brasileira de Normas Técnicas.

Por Rafael Oliveira - campus de Fortaleza